◇허숙정 전 국회의원 ◇

 

더불어민주당 인천시당이 인천 검단구청장 경선 과정에서 특정 후보를 단독으로 배제한 결정이 지역사회에서 논란을 낳고 있다.

 

이번 검단구청장 경선에는 총 6명의 예비후보가 등록했으며, 인천시당은 이 가운데 허숙정 전 국회의원을 제외한 5명을 경선 대상자로 확정했다. 후보 수를 6명에서 5명으로 줄이는 과정에서 단 한 명만 컷오프된 점이 논란의 핵심이다.

 

지역 정치권에서는 “경선 규모를 소폭 줄이면서 특정 후보만 배제한 것은 이례적”이라며 “판단 기준과 절차가 명확히 공개되지 않는 이상 공정성 시비는 불가피하다”는 지적이 나온다.

 

허숙정 전 의원은 국회의원 경력을 바탕으로 정책 준비도와 대외 인지도, 지역 내 평가 등에서 경쟁력을 인정받아 온 인물이다. 특히 지난 2월 정책을 조기에 확정·발표하며 준비된 후보라는 평가를 받아왔다. 선거 과정에서도 네거티브를 지양하고 일정에 맞춘 절제된 선거운동을 이어왔다는 점이 강조된다.

 

그럼에도 불구하고 컷오프 대상이 된 데 대해, 지역 안팎에서는 단순한 후보 조정이 아닌 ‘설명 책임이 필요한 결정’이라는 목소리가 커지고 있다.

 

쟁점은 단순히 탈락 여부가 아니라 배제의 기준과 형평성이다. 정치권과 지역사회에서는 ▲컷오프 판단 기준 ▲기준의 동일 적용 여부 ▲특정 후보만 제외된 이유 ▲여론 및 경쟁력 반영 방식 ▲사전 배제 필요성 등에 대한 의문이 제기되고 있다.

 

허숙정 전 의원 측은 “후보가 5명이든 6명이든 경선 구조에 본질적인 차이는 없다”며 “그럼에도 특정 후보만 배제된 것은 결과를 납득하기 어렵게 만든다”고 밝혔다. 이어 “공천은 당의 권한이지만 기준과 과정에 대한 설명 책임 또한 당에 있다”며 “기준 없는 배제는 공정한 경쟁이 아니라 선택의 기회를 제한하는 결정”이라고 주장했다.

 

이번 사안은 특정 후보 개인의 문제를 넘어, 정당이 경선 이전 단계에서 유권자의 선택권을 제한한 것 아니냐는 논란으로 확대되는 양상이다. 특히 지역에서는 “명확한 기준 없이 유력 후보가 배제된 상황에서 경선 결과를 신뢰할 수 있겠느냐”는 우려도 제기된다.

 

허 전 의원 측은 “기준과 근거가 공개되지 않는다면 공천 과정 전반에 대한 논란이 지속될 수밖에 없다”며 인천시당의 책임 있는 설명을 촉구했다.

 

 

찐뉴스 김은경 기자